Abelardo de la Espriella, de 47 anos, nasceu em Bogotá, foi criado em Montería e se formou em Direito pela Universidade Sergio Arboleda. Construiu carreira como advogado criminalista de alto perfil e ganhou projeção nacional por defender casos de forte repercussão midiática. Entre seus clientes estiveram Jorge Visbal, associado a grupos paramilitares colombianos, e o empresário Alex Saab, ligado ao governo de Nicolás Maduro. Nunca havia ocupado cargo eletivo antes desta eleição.
Retorno da Itália
Vivia em Florença, na Itália, antes de retornar à Colômbia para montar a candidatura. Tem tripla nacionalidade: colombiana, americana e italiana. Fundou o movimento Defensores da Pátria há menos de um ano e no primeiro turno obteve 10,36 milhões de votos, o maior volume registrado para um candidato numa primeira rodada na história colombiana. A velocidade da ascensão não tem precedente no país.
Tríade da campanha
A campanha de Abelardo foi construída sobre três pilares: rejeição ao governo Petro, segurança dura e liberalismo econômico. Contratou uma empresa de marketing político que trabalhou com Pablo Marçal no Brasil. Usou inteligência artificial para associar sua imagem à figura de um tigre, daí o apelido “El Tigre”. Comícios com fogos de artifício, rugidos de tigre em telões e camisa amarela da seleção colombiana compuseram uma estética de campanha sem precedente no país, comparável ao uso da camisa verde-amarela por Jair Bolsonaro no Brasil.
Entrada de Trump
Recebeu apoio público de Donald Trump, que fez ao menos duas publicações em seu favor entre os dois turnos. O ex-presidente Álvaro Uribe e a senadora Paloma Valencia formalizaram apoio após o primeiro turno, transferindo a base uribista sem fragmentação. Casado desde 2008 com Ana Lucía Pineda, pai de quatro filhos, se apresenta como judaico-cristão.
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Imprensa e processos judiciais
Sua relação com a imprensa é de confronto. A Fundação para a Liberdade de Imprensa (FLIP) e a Sociedade Interamericana de Prensa (SIP) registraram preocupações com ações judiciais movidas por ele contra jornalistas desde 2018. Durante a campanha, processou a colunista Ana Bejarano por texto que colocava em dúvidas sua trajetória profissional.
Economista como vice
Assume a presidência com o economista José Manuel Restrepo como vice, ex-ministro da Fazenda e ex-reitor universitário. É o nome técnico do governo. A posse está marcada para 7 de agosto.