O Dia dos Pais é comemorado neste domingo (9) no Brasil, mas a data nem sempre foi celebrada no segundo domingo de agosto. A primeira edição da comemoração no país ocorreu em 16 de agosto de 1953, por iniciativa do publicitário Sylvio Bhering, então diretor do O GLOBO e da Rádio Globo. A proposta surgiu como uma forma de criar uma celebração semelhante ao Dia das Mães, mas acabou também se tornando uma importante data para o comércio.
A primeira menção à nova comemoração foi publicada pelo O GLOBO em 1º de junho de 1953. O anúncio informava aos leitores sobre a criação de uma data dedicada aos pais, em resposta a pedidos por uma celebração semelhante àquela dedicada às mães.
O dia escolhido foi 16 de agosto, data associada a São Joaquim, considerado pela Igreja Católica o pai da Virgem Maria e um símbolo da figura paterna e da família. Na véspera da primeira comemoração, O GLOBO publicou uma saudação aos pais, destacando a importância da homenagem.
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Para marcar a estreia, Bhering criou um concurso que premiou pais em diferentes categorias. Foram escolhidos o pai com maior número de filhos, com 31; o pai mais jovem, de 16 anos; e o pai mais velho, de 98 anos.
Por que passou para agosto?
Com o sucesso da primeira campanha, a comemoração se consolidou e ganhou uma nova posição no calendário. Para criar uma analogia com o Dia das Mães, celebrado no segundo domingo de maio, o Dia dos Pais passou a ser realizado no segundo domingo de agosto.
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A mudança também tinha uma finalidade comercial. A nova data preenchia um intervalo do calendário do varejo entre o Dia dos Namorados, em junho, e o Dia das Crianças, em outubro.
Ao longo das décadas, a celebração se espalhou pelo país e se tornou uma das principais datas para o comércio brasileiro. Produtos tradicionalmente associados aos pais, como sapatos, camisas e meias, já apareciam nas campanhas publicitárias da época da criação da comemoração.
A celebração brasileira tem uma origem diferente da adotada em alguns outros países. Nos Estados Unidos, por exemplo, a primeira comemoração ocorreu em 1909 e está associada à história de Sonora Luise Smart. Ela queria homenagear o pai, um veterano da Guerra Civil que criou sozinho os seis filhos depois da morte da esposa.
Sonora teve a ideia após ouvir um sermão dedicado às mães e decidiu propor uma celebração em homenagem aos pais. A motivação original, portanto, estava relacionada ao reconhecimento dos vínculos familiares, e não ao comércio.
Em países de forte tradição católica, como Itália, Espanha e Portugal, o Dia dos Pais é celebrado em 19 de março, dia de São José, pai de Jesus. Na Alemanha, a comemoração ocorre 39 dias depois da Páscoa.
Já Estados Unidos, França e Chile estão entre os países que celebram o Dia dos Pais no terceiro domingo de junho. Na Rússia, a data é comemorada em 23 de fevereiro, junto ao Dia do Defensor da Pátria.
Atualmente, a homenagem aos pais é realizada em mais de 70 países, com datas e origens diferentes.